在一个被战争征服的世界里，路德维希这个爱幻想的孩子踏上了寻找母亲的旅程。从孤儿院到修道院，他发现这里是一个充满魔王和危险的地方。但是，老师告诉他，在不同的环境中，比起相同之物，更重要的是不同。这种观念不仅适用于个人，也适用于国家。不同让这个世界变得五彩缤纷，每个人的意见都能得到尊重和补充。

随着战争的爆发，老师被征召入伍，但在孤儿院内，这种混乱并没有侵袭。在这样的地方，即便是在战争面前，孩子们的心灵依然保持着和平与快乐。这是一片远离尘世、靠近上帝的地方，也是孤儿们最温馨的避风港。但就在他们准备享受这片净土时，一只巨大的猛兽——战争——突然出现在四名未撤离孩子眼前。

当男孩们讨论战场上的行动计划时，一位女孩已经用美食赢得了他们的心，不管外界多么残酷，这些孩子认为美食、休息和娱乐永远不可或缺。影片以童真纯真的视角审视了战争的荒谬，并用童话般浪漫的情调去稀释它。因为这些孩子不知道什么是战争，所以也永远不会发动一场。

女巫离开照顾5个孤儿去寻找她的小子，而途中，她遇到了一个逃跑中的德国士兵。他原本打算回家见他的怀孕妻子，却不得不照顾这些无家可归的小生命。在战火纷飞的地狱般战场上，孩子们与逃兵一起建立了一座诗意如梦的小天地，他们通过不同的语言交流庆祝生日相互照看。这场对抗使人类再次团结起来，因为爱、梦想和希望总能让人们重新联合起来。

尽管影片在血腥暴行所至之处营造了一座可爱而浪漫的童话岛屿，但这片土地终将受到冲击。查理曼大帝时代不存在边境线，在第一次世界大战中却成为了鲜血淋漓的一条杀戮线。在争斗与仇杀中，一位名叫汉斯的大胆逃兵失去了生命，小朋友失去了父亲。而妈妈消失了，爸爸也走了之后，他们继续向瑞士这块中立国迈进。

在旅途中，他们遇到了愿意为所有伤员医治的人，这段情节展示了国家之间以及种族之间可能达成和解与合作。一位图瓦族黑人囚犯被救赎并保护，就很好地说明了这一点。此后，他们又遇见了一位会给每一个病痛者带来治疗的人。在医院及剧院那样的乌托邦里，没有任何战斗也没有敌人，只有相互帮助团结友爱的人。那里的表演幸福故事，还有凡尔纳书中的幻想世界，在孩子寻找母亲的事业过程中，对他们心灵留下了闪耀光芒，那是一抹高贵人性的光辉，即使是在阴暗且血腥年代的一抹亮色。

火车载着这些小朋友向着充满希望与爱意的地方疾驰然而事实证明，它并没有带他们到那个梦寐以求的地方，而是把它们带到了柏林，那里的中心正遭受着激烈战斗。当悲哀笼罩一切的时候，当心中的乌托邦破碎时，这些小朋友意识到即将长大接受复杂而混乱、血雨腥风的世界考验。而此刻，那段关于美好的童话之旅画上了一个灰色的休止符。此电影获得第13届北京电影节天坛奖提名，是一部值得纪念的作品。