在一个被战争征服的世界里，爱读书和幻想的小男孩路德维希不顾一切地寻找着他的母亲。从孤儿院到修道院，他发现了一个充满魔王的奇异之地。但是他的老师告诉他，尽管不同比相同更重要，这个原则同样适用于国家和个人。不同让这个世界变得五彩缤纷，每个人都有自己的看法，而取长补短使得每个人都能找到属于自己的位置。

然而，当战争来临时，老师不得不离开去战斗，但在孤儿院中，没有人知道这场混乱。孩子们的心中仍旧充满了和平与快乐的阳光。在这里，他们远离尘世，靠近上帝，却也成为了他们乐园的地方。当四名未撤离的孩子面对巨大的猛兽——战争时，他们却依然能够谈论战场上的计划。而女孩用美食征服了男孩们，不管世界多么残酷，美食、休息和娱乐总是不可或缺。

影片以孩子们天真的视角审视战争，让童话般的浪漫气息稀释并解构这场残酷的事实。因为孩子们不知道战争，所以他们永远不会发动它。一位女巫去寻找她的儿子，同时抛弃了五个孤儿。在途中，她遇见了一位德国逃兵，他准备回家见怀孕的妻子，并承担照顾这些孤儿的责任。在战火中的战场上，那些逃兵与孩子们一起创造了一个诗意如梦般温馨的地方，用不同的语言交流庆祝生日相互照料。

尽管人类因战争而分裂，但爱、梦想以及希望让人们重新团结起来。这部电影在血腥压抑的大背景下，将一片可爱而浪漫童话岛屿带给观众，这里的阳光纯洁而温暖。但即便如此，一切还是无法避免，因为查理曼大帝时代不存在边境线，在第一次世界大战中却成了死亡与杀戮的地界。在争斗与仇杀中，一位名叫汉斯的人失去了生命，而那些孩子失去了父亲。此外，还有一位鞋匠舍命救助他们，这段情节展示出国家和解之上还有种族间的理解与合作。

随后，他们遇到了会为所有伤员提供治疗的一位医生。在医院及剧院那样的乌托邦里，没有任何敌人，只有帮助彼此友善的人。剧中的幸福故事以及凡尔纳笔下的幻想世界，在这些孩子寻找母亲旅程中的每一次停留，都留下了一抹闪亮且珍贵的情感，那是一抹高贵人性的光辉，即使是在阴暗血腥年代，也是不朽的话语。

火车带着这些小朋友向着充满希望和爱意的童话乐园奔驰。但事实证明，不幸的是，它没有将他们送往瑞士那片繁花似锦的地方，而是将它们带到了柏林，那是一个充斥着冲突中心的地方。这意味着对于那些心中的乌托邦和童话世界来说，是一段灰色的结束，也预示着它们终将长大接受那个复杂又令人恐惧、血雨腥风横行于世的大舞台。这也是为什么这一部作品获得第13届北京电影节天坛奖提名，以其独特的手法描绘出一个关于希望与破灭之间微妙转变的情景。